Η Γέφυρα με τις 17 Κλωστές

Ποια είναι πραγματικά η ονειρεμένη γέφυρα των Κυθήρων που προβλήθηκε φέτος στην τηλεόραση μέσω της επιτυχημένης σειράς 17 Κλωστές; Στο σημείο που σμίγουν το Αιγαίο και το Ιόνιο Πέλαγος, δεσπόζει μια γέφυρα που έχει αντέξει στον χρόνο για σχεδόν δύο αιώνες!

Συγκεκριμένα, η γέφυρα βρίσκεται στον μικρό γραφικό οικισμό «Κατούνι», ο οποίος ανήκει στην περιφέρεια Λειβαδίου. Η λέξη «Κατούνι» προέρχεται από το καντούνι που σημαίνει σοκάκι, άκρη οικίας, άκρη χωραφιού. Κατά την παράδοση χρονολογείται πριν από τον 17ο αιώνα. Οι πρώτοι κάτοικοι του οικισμού είχαν το επώνυμο «Σεμιτέκολος», μια οικογένεια Βενετική, που ήρθε στην Ελλάδα με τη 4η σταυροφορία ενώ από την Κρήτη ήρθε στα Κύθηρα γύρω στο 1400. Αργότερα εγκαταστάθηκε και η βυζαντινή οικογένεια Βάρδα, που με άλλες βυζαντινές οικογένειες ήρθαν στα Κύθηρα μετά την Άλωση.

Τον οικισμό αυτόν κοσμεί η γνωστή πέτρινη γέφυρα της αγγλικής περιόδου, ένα μεγαλεπήβολο έργο που κατασκευάστηκε το 1826, κατά την περίοδο της Αγγλοκρατίας, σύμφωνα με το σχέδιο του Άγγλου αρμοστή Μακφέιλ. Το έργο ήταν ενταγμένο στον προγραμματισμό που είχαν κάνει οι Άγγλοι, μεταξύ των οποίων ήταν και η οικοδόμηση ή η χάραξη νέων δρόμων, καθώς και το κτίσιμο σχολείων, υδραγωγείων, λιμανιών και φάρων, τα οποία διατηρούνται μέχρι σήμερα. Η συγκεκριμένη γέφυρα αποτελούσε τμήμα του οδικού άξονα που θα ένωνε την πρωτεύουσα Χώρα με το λιμάνι του Αβλέμονα, και θεωρείται ως το μεγαλύτερο τεχνολογικό επίτευγμα των Άγγλων στα Κύθηρα!
Θεωρείται η μεγαλύτερη πέτρινη γέφυρα στην Ελλάδα, καθώς έχει μήκος 110 μ, πλάτος 6 μ, και ανώτατο ύψος 15 μ.. Στηρίζεται σε 13 τόξα σε απόλυτη συμμετρία μεταξύ τους και περιέχει 12 κυλινδρικές θυρίδες.

Η γέφυρα στα Κύθηρα χτίστηκε για έναν έρωτα

Σύμφωνα με τον τοπικό θρύλο, η γέφυρα στο Κατούνι χτίστηκε εξαιτίας του έρωτα του Άγγλου αρμοστή Μακφέιλ για μια νέα κοπέλα που έμενε απέναντι, στον εν λόγω οικισμό οικισμό, ώστε να είναι πιο σύντομη η διαδρομή του για να την επισκέπτεται εκεί.

Αν αναζητήσετε περισσότερα αξιοθέατα στη συγκεκριμένη περιοχή, ένα ακόμη μνημείο του Κατουνίου είναι ο ναός της Αγίας Ειρήνης που μαρτυρείται τον 14ο αιώνα στη διανομή των φεουδαρχών Βενιέρων (κατά μία εκδοχή χτίστηκε τον 12ο αιώνα στη θέση αρχαίου ναού). Αξιοσημείωτη είναι η υπέροχη θέα που παρέχεται από το προαύλιο του ναού προς τον κάμπο του Λειβαδίου!

(Η γέφυρα στο Κατούνι και ο ναός της Αγίας Ειρήνης απέχουν από τα Vikentios Rooms μόλις 1 χιλιόμετρο και 550 μέτρα αντιστοίχως)